《管弦乐法A》课程，是中国音乐学院专为作曲系、指挥系本科生开设的必修课。学院另设有为其他系开设的《管弦乐法B》课程。因开设对象与授课难易程度不同，用字母AB加以区分。《管弦乐法A》是在五年制作曲系、指挥系本科生的第3到第4学年开设，共4个学期。前3个学期为西方管弦乐队的学习，第4学期为中国民族管弦乐队的学习。课程的教学目标是使学生熟悉现代管弦乐队及民族管弦乐队中，各种乐器的音响与音色特性及演奏技术，了解各种乐器组合的基本规律及所产生的艺术效果，掌握不同编制管弦乐的写作技术，熟练运用管弦乐队进行音乐创作。
       课程设有多样化的实践环节，比如让演奏家带着乐器进课堂，为学生示范各种演奏法，甚至让学生尝试演奏乐器；还有，每节课后都布置有配器作业，在学生完成后，由老师“一对一”批改。每学期期末，还专门设有《配器实践课》，由学校艺术实践中心的交响乐团、国乐团，现场视奏学生的配器作业，并由教师现场点评、调整、修改作业，乐团的演奏家与指挥也可给出相应的建议。让学生们通过实际乐队音响来检验理论的学习，建立音乐创作的“音色思维”。同时，通过《配器实践课》，培养学生与指挥、乐队沟通的能力，塑造学生从演奏的可行性与有效性出发的创作观念。