地理信息系统原理专业核心课主要面向地理信息科学专业本科生，让学生了解地理信息的表达方式，认识中华民族在空间信息测量方面的历史和贡献，掌握地理信息系统在生活和工作用的应用；使学生掌握地理信息科学知识体系的基本结构、原理与方法，能运用平台对理论知识加以运用，同时掌握地理信息系统空间分析原理与方法，针对具体的时空问题进行空间分析与统计分析等研究；熟练掌握一种实用的地理信息系统软件平台，能够应用地理信息的分析结果进行专业地图输出与可视化表达。主要内容包括地理信息系统的组成与基本功能、空间数据的结构、空间数据的采集与编辑、处理与变换、空间分析原理与方法、GIS产品输出及GIS应用；课程的特色体现在综合性和交叉性的学科特点，融合了地理学、计算机科学、测量学、数学等多门科学；同时课程的实践性较强，要求学生在理解基本原理与方法的基础上，强调操作技能的培养。